✬ 1994/2003 – HET ONTSTAAN VAN EEN NIEUW SOORT CASINO
De online casinowereld zou nooit zo eerlijk en transparant zijn geweest zonder regulerende instanties. Deze houden strikt toezicht op activiteiten van de verschillende online casino’s. Er zijn regels van kracht om de ethische behandeling van spelers, eerlijke spelomstandigheden, verantwoord spelen en klantenbescherming te waarborgen. Maar hoe en wanneer zijn deze regulerende instanties (toezichthouders) nu eigenlijk ontstaan?
✬ 1994 – ANTIGUA EN BARBUDA GEVEN DE EERSTE ONLINE CASINOLICENTIES UIT
In 1994 vindt de eerste belangrijke gebeurtenis plaats die het online gokken in principe mogelijk maakt. Het kleine en relatief onbekende Caribische land Antigua en Barbuda is de eerste jurisdictie waarin online casino’s een licentie konden aanvragen, nadat lokale overheid de Free Trade and Processing Zone Act had ondertekend.
Dit stuk wetgeving leidde tot de vorming van het directoraat van Offshore Gaming. Een afdeling van de lokale Financial Services Regulatory Commission, met verschillende licentie- en regelgevende verantwoordelijkheden.
Dit jaar werd ook een grote spelontwikkelaar opgericht, namelijk Microgaming. Dit was de eerste leverancier van online casinosoftware. Een logisch gevolg was dat het tevens het eerste bedrijf was dat een officieel online casino van de grond af aan op wist te zetten. Het bedrijf lanceerde het eerste online casino, de Gaming Club. En het werd tevens een van de grootste leveranciers van goksoftware ter wereld.
✬ 1996 – DE KAHNAWAKE GAMING COMMISSION IN NOORD-AMERIKA
Twee jaar nadat online gokken mogelijk werd, werd ook de Kahnawake Gaming Commission opgericht in het Mohawk Territory van Kahnawake, Canada. Drie jaar later gaf deze Commissie haar eerste licenties uit nadat ze de Kahnawake Gaming Law had aangenomen, waarmee ze in juli 1999 haar verordeningen betreffende Interactive Gaming had ingevoerd.
De toezichthouder verleende aanvankelijk licenties aan casino’s die werden gehost in hun eigen datacenter Mohawk Internet Technology. Hieronder waren veel casino’s die Amerikaanse klanten bedienden ondanks dat online gokken in Amerika op dat moment geheel verboden was.
Dit veranderde in november 2017 toen de Commissie haar beleid aanpaste na het bereiken van een overeenkomst met de New Jersey Division of Gaming Control. De toezichthouder trok alle licenties in van casino’s die zich richtten op de Amerikaanse markt. De toezichthouder van Kahnawake is momenteel een van de meest vooraanstaande regulerende instanties in de online casinowereld. Het heeft tal van licentiehouders voor live casino’s.
In 1996 werd ook de Interactive Gaming Council gevormd. Waarvan Microgaming een van de stichtende leden was. Deze entiteit biedt een uniforme stem in de online casinowereld en zorgt ervoor dat haar leden zich houden aan een strikte gedragscode voor eerlijkheid.
✬ 2000 – ALDERNEY GAMING COMMISSION ALS DE EERSTE EUROPESE TOEZICHTHOUDER
De Alderney Gambling Control Commission werd opgericht in het jaar 2000 met het mandaat om de onlangs geïntroduceerde online kansspel wetgeving van Alderney te handhaven. De Alderney Gambling Law werd een jaar eerder aangenomen. De Gambling Control Commission werd niet alleen in Europa, maar tevens in de rest van de wereld een van de meest toonaangevende regelgevers voor online casino’s.
Enkele van de meest gerenommeerde licentiehouders zijn Grosvenor Casinos, Genting Casino, Paddy Power, NetBet en Super Casino. Dit zijn allemaal indrukwekkende casino’s die allemaal live casino spellen aanbieden. Een van de meest recente toevoegingen aan de lijst van licentiehouders van Alderney is Evolution, de wereldberoemde spelontwikkelaar van live spellen. Evolution ontving zijn Alderney-licentie in augustus 2017.
✬ 2003 – ECOGRA WORDT OPGERICHT
Het jaar 2003 stond in het teken van de komst van de non-profitorganisatie eCOGRA waar de meeste spelers wel mee bekend zijn. Softwarestudio Microgaming was ook betrokken bij de oprichting van deze instantie. Het doel van de organisatie is om een uniform kader voor ethische praktijken te bieden in de interactieve gokwereld.
Naast het behandelen van klachten van spelers en het assisteren bij het oplossen ervan, is eCOGRA ook een wereldwijd geprezen testbureau. Het controleert de software van verschillende online casino’s om ervoor te zorgen dat de spellen hun verwachte theoretische rendementspercentages krijgen en de spellen eerlijk verlopen. Een casino met eCOGRA’s goedkeuringsstempel is altijd een goede keuze voor diegenen die erop staan gemoedsrust te hebben als het om eerlijk spel gaat.
✬ 2003/2008 – VAN ONLINE GAMES NAAR LIVE CASINO’S
Toen online gokken voor het eerst werd geïntroduceerd werd, hadden interactieve casino’s geen andere keuze dan zich te beperken tot op RNG gebaseerde spellen. De technologie was nog niet zodanig verbeterd dat live casinospellen mogelijk waren. Dit, omdat de internetsnelheid hiervoor simpelweg nog niet snel genoeg was.
Dit veranderde allemaal in het begin van de jaren 2000 toen de eerste live dealer casino’s op het toneel verschenen. Waardoor de manier waarop online gokspellen van de ene op de andere dag werden gespeeld veranderde.
✬ 2003 – CWC GAMING PIONIERT MET HET EERSTE LIVE CASINO
Het eerste live casino werd ontwikkeld door ontwikkelaar CWC Gaming. Dit gebeurde nadat het bedrijf een livestream lanceerde vanuit zijn speciale live dealerstudio in de Costa Ricaanse hoofdstad San Jose. Het bedrijf is opgericht in 2003.
Het casino bood live baccarat, roulette, Sic Bo en blackjack-varianten aan. Maar men kon er ook een verscheidenheid aan gokkasten spelen. Een van de meest prominente klanten was Ladbrokes.
Deze Britse operator tekende echter in 2009 een contract met Evolution. Het aanbod van CWC werd al snel verstikt door de spellen van deze concurrent. De CWC-games kregen minder verkeer en de inkomsten van het bedrijf daalden. CWC Gaming sloot de winkel in december 2012, maar ging niettemin de geschiedenis in als de eerste leverancier die live casinospellen lanceerde.
✬ 2003 – PLAYTECH INTRODUCEERT ZIJN LIVE CASINOPLATFORM
Het potentieel van live casino spellen bleef niet onopgemerkt. Nadat CWC het live-aanbod lanceerde begon ook het op het eiland Man gebaseerde bedrijf Playtech met het aanbieden van live casino games. Het bedrijf werd opgericht in 1999. Maar het duurde tot 2003 voordat het live casino spellen aan het spelaanbod toevoegde.
Het jaar 2017 was een keerpunt voor het bedrijf. Want toen verhuisde Playtech zijn live dealers naar een nieuwe faciliteit in de Letse hoofdstad Riga. Het wordt beschouwd als de grootste live-casinofaciliteit ter wereld, met een vloeroppervlak van 8.500 vierkante meter.
De technologie in de nieuwe faciliteit is net zo indrukwekkend als de omvang. Honderden camera’s worden ingezet om de actie live te streamen voor honderden op maat gemaakte casinotafels. Daarnaast heeft het bedrijf ook live studio’s in Roemenië, Spanje, de Filippijnen en België.
Playtech gebruikt de modernste streamingtechnologie om zijn live casino-aanbod naar de schermen van spelers te brengen. Het bedrijf distribueert momenteel zijn live suite naar veel gereguleerde markten, waaronder Roemenië, het VK, Italië en Spanje. Het bedrijf heeft meer dan 500 moedertaalsprekende dealers in dienst aan de live blackjack-, roulette-, baccarat- en pokertafels.
✬ 2006 – MICROGAMING EN EVOLUTION INTRODUCEREN LIVE CASINO SPELLEN
Met de toename van de populariteit van live casino’s, nam ook het aantal bedrijven dat zich hierin begon te specialiseren toe. Hierbij volgden velen het voorbeeld van Playtech door live dealerplatforms aan hun spelaanbod toe te voegen. Microgaming en Evolution pakten hierbij groots uit in 2006.
Microgaming deed zijn intrede in de live casinowereld met de lancering van een geavanceerd live platform dat in-home replica’s biedt van klassieke casinospellen zoals baccarat, roulette, blackjack, poker en Sic Bo.
Het bedrijf levert een eersteklas spelervaring vanuit zijn Filipijnse en Canadese studio’s. In 2010 introduceerde Microgaming verschillende upgrades voor zijn live dealer-product. Hierbij werd de blauwe achtergrond die het eerder gebruikte voor een stijlvolle casinovloer weggelaten. Daardoor werd een meer authentieke spelomgeving voor spelers gecreëerd.
Het jaar 2006 werd ook gekenmerkt door de komst van Evolution. Het bedrijf zou een van de toonaangevende leveranciers van live casinosoftware ter wereld worden. Een jaar later tekende het bedrijf zijn eerste deals met grote operators zoals William Hill, Expekt, Party Gaming en Gala Coral.
De live studio van Evolution in Riga, gelanceerd in 2009, beslaat meer dan 2.000 vierkante meter aan speelruimte. En het biedt speciale omgevingen voor verschillende blackjack-, roulette-, baccarat-, casino-gebankt poker en dobbelspellen.
In 2016 had het bedrijf al zeven opeenvolgende EGR awards gewonnen voor Live Casino Supplier of the Year. Het heeft ook studio’s in België, Roemenië, Malta, Georgië, Nederland, Zweden, het VK, de VS en Canada.
✬ 2007 – SKY TV LIVE CASINO-UITZENDINGEN BEGINNEN
In 2007 kreeg het interactieve gokbedrijf en de exploitant van grote goksites zoals Super Casino, Smart Live Casino en Jackpot247 NetPlay TV, een licentie van de UK Gambling Commission. Als gevolg hiervan begonnen Super Casino en Smart Live Casino live roulette-spellen aan te bieden via de speciale tv-kanalen Freesat en Sky TV.
Super Casino was zelfs de eerste spelaanbieder die live casinospellen op de Britse televisie uitzond. Sky TV-kijkers hadden nu de kans om weddenschappen te plaatsen via de casinowebsite, via de telefoon en via hun smartphones.
De uitzendingen liepen elke doordeweekse avond. Dat gezegd hebbende, werd Super Casino in de zomer van 2010 van het Freesat-kanaal verwijderd. Sky TV stopte in maart 2016 met het uitzenden van live-games.
✬ 2008/2020 – DE GROEI VAN DE LIVE CASINOWERELD
In 2008 waren live casino’s uitgegroeid tot een factor waarmee rekening moest worden gehouden. Elk zichzelf respecterend online casino heeft inmiddels wel een aanbod van live casino spellen. De wereld van live casino games bleef ook in de jaren erna maar groeien en aan die groei lijkt vooralsnog geen einde te zijn gekomen.
✬ 2008/2010 – MEER CASINO’S VOEGEN LIVE CASINO GAMES TOE AAN HUN AANBOD
Het aantal spelaanbieders dat live dealerspellen in hun portfolio opneemt, bleef in de jaren na 2007 gestaag groeien. In 2008 lanceerden operators zoals Blue Square, Unibet en BetVictor allemaal live casino’s die worden aangedreven door het Evolution Gamingplatform.
In hetzelfde jaar werd William Hill Online opgericht, een joint venture van softwareleverancier Playtech en William Hill Plc. Dit leidde tot de lancering van de William Hill Casino Club met live casinospellen van niemand minder dan Playtech. Enkele jaren later kocht William Hill het aandeel van 29% van Playtech uit, waardoor hij de volledige controle kreeg over William Hill Online.
Meer live casino’s gingen online in 2009 toen operators Paddy Power, 888, Ladbrokes en PartyCasino allemaal Evolution Gaming live dealeraanbiedingen aan hun websites toevoegden. Ondertussen breidde Evolution Gaming zijn Letse studio uit met de indrukwekkende 400% en voegde meer live-tafels toe.
Nieuwe Evolution-casino’s bleven het jaar daarop als paddenstoelen uit de grond schieten, zo erg zelfs dat het bedrijf tijdens de EGR Awards 2010 werd uitgeroepen tot Live Casino-leverancier van het jaar.
Tegelijkertijd heeft Microgaming zijn live platform geüpgraded en live blackjack aan zijn selectie toegevoegd.
✬ 2011 – DE EERSTE GELOKALISEERDE LIVE DEALERSPELLEN
Gelokaliseerde live dealer-spellen begonnen rond 2011 te verschijnen. Dit is het jaar waarin Betfair een selectie van live-spellen uit de Europese studio van Playtech heeft toegevoegd.
Dit waren in de taal gelokaliseerde live-tafels, ontworpen om spelers uit verschillende markten te bedienen. Spelers hadden nu de kans om te profiteren van meertalige gebruikersinterfaces en live dealerservices in hun moedertaal.
Evolution had in 2011 nog een aantal andere belangrijke prestaties. De studio won zijn tweede opeenvolgende EGR-award voor Live Casino Supplier of the Year. Het kreeg ook een licentie van de Italiaanse regelgever AAMS, waardoor het spelers van de lokale markt legaal kon bedienen. Het bedrijf lanceerde verschillende gelokaliseerde tafels, compleet met Italiaans sprekende dealers, waaronder Venezia Live Roulette in 2011 en de release van Ventuno Blackjack in 2012.
✬ 2012 – EERSTE SPECIALE LIVE GAME STUDIO’S EN MOBIELE GAMES
In 2012 breidden veel grote spelaanbieders hun activiteiten op de Italiaanse markt uit en lanceerden “.it”-domeinen onder lokale licenties. Enkele van de meest opmerkelijke namen die deze lucratieve markt binnendrongen, zijn Party Casino, William Hill en Unibet, die allemaal gebruik maken van de gelokaliseerde live-tafels van Evolution Gaming.
Unibet, in het bijzonder, werd de eerste gokoperator in de geschiedenis die in maart 2012 een speciale Evolution live dealer room kreeg. Het live gedeelte van het casino werd geüpgraded met vijf speciale tafels, vier voor blackjack en één voor live roulette. De tafels hebben unieke achtergronden, waarbij de dealers speciale merkuniformen dragen met het Unibet logo. Mededinger William Hill volgde in mei van hetzelfde jaar.
De eerste live dealer-spellen voor iPads werden een jaar eerder geïntroduceerd door de in Macau gevestigde leverancier EntwineTech. Het duurde echter tot 2012 voordat mobiele live-spellen aan populariteit wonnen toen de grote operators Grosvenor Casinos en Blue Square Evolution’s live roulette voor iPads toevoegden. De mobiele gaming sector nam snel een vlucht.
✬ 2013 – MEER LIVE GAMES GO MOBILE, LANDBASED CASINO STREAMS BEGINNEN
In 2013 introduceerde Playtech live roulette voor de iPad, terwijl Evolution live iOS blackjack aan hun spelaanbod toevoegde. Live casino-apps begonnen te verschijnen in Apple’s UK App Store. De Zweedse softwareleverancier NetEnt trad in hetzelfde jaar toe tot de live gaming revolutie.
Tot 2013 werden live dealer-spellen grotendeels gehost en uitgezonden vanuit geavanceerde studio-omgevingen. Dit veranderde toen Playtech zijn intenties onthulde om livestreams van een echt land based casino (Spaanse Casino Gran Madrid) op te nemen in zijn constant groeiende selectie van live dealerspellen.
Evolution zag snel het potentieel van dit idee en volgde al snel het voorbeeld van Playtech. Het bedrijf lanceerde live roulette-streams vanaf de verdiepingen van het Spaanse casino Casino Rincon de Pepe en het Italiaanse Casinò di Campione. Momenteel zendt Evolution ook live games uit vanuit het Londense Hippodrome Casino en het Maltese Dragonara Casino.
✬ 2015 – GEREGULEERDE LIVE GAMES IN DE VS
In 2006 voerde de regering van de toenmalige Amerikaanse president George W. Bush de zogenaamde Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) in. Dit stuk wetgeving maakte het voor financiële instellingen in het land illegaal om geldoverdrachten tussen Amerikaanse ingezetenen en offshore gokexploitanten zonder Amerikaanse licenties te vergemakkelijken.
Het probleem was dat maar heel weinig staten dergelijke licenties verleenden en dat de online operators moesten samenwerken met Amerikaanse casino’s op het vasteland om spelers van de lokale markt legaal te bedienen. Dit dwong veel live casino’s, waaronder Microgaming en Playtech, om hun producten terug te trekken en te stoppen met het bedienen van Amerikaanse spelers.
De zaken namen een gunstige wending voor sommige Amerikaanse gok fans in 2015 toen het Golden Nugget Casino in Atlantic City een selectie van live dealer-tafels aan zijn online gaming site toevoegde. De software is geleverd door leverancier Ezugi, dat in januari 2019 is overgenomen door Evolution.
✬ 2017/2020 – INNOVERENDE ONTWIKKELINGEN
We gaven al aan dat Playtech het grootste deel van 2017 besteedde aan het migreren van zijn live dealers naar een nieuwe, grotere en betere studio in Riga, wat een keerpunt was in de geschiedenis van het bedrijf. De afgelopen jaren zagen we verschillende verbeteringen in het live dealer-segment, waarbij steeds meer providers in-casinostreams en gameplay introduceerden.
Enkele van de meest opvallende namen in dit opzicht zijn Evolution, Extreme Live Gaming (onlangs overgenomen door Pragmatic Play) en Authentic Gaming. De laatste biedt exclusieve live roulettespellen, gestreamd vanaf de verdiepingen van het Saint-Vincent Resort & Casino in Italië, het Hilton International Casino van Georgia in Batumi, het Amerikaanse Foxwoods Casino, het Aspers Casino in Londen, het Casino Boekarest in de Roemeense hoofdstad en het Duitse Casino Bad Homburg.
Tal van nieuwe functies zijn geïntroduceerd om de live game-ervaring van spelers te verbeteren, waaronder betten achter, meerdere camerahoeken, multi-tabling en multi-player tafels. Fast play werd een fenomeen, waarbij de meeste leveranciers speed deal en speed spin-tafels aan hun suites toevoegden. De live casino-industrie zal de komende jaren zeker in een gestaag tempo blijven verbeteren.
